Paul Keres, geboren am 7. Januar 1916 in Narva, Estland, und gestorben am 5. Juni 1975 in Helsinki, Finnland, war ein estnischer Schachgroßmeister. Er gilt als einer der stärksten Schachspieler der Geschichte und war in den 1930er und 1940er Jahren einer der führenden Spieler weltweit.
Keres begann seine Karriere im Schach bereits im Alter von 14 Jahren und gewann schnell internationale Aufmerksamkeit für sein Talent. In den 1930er Jahren gewann er mehrere bedeutende Schachturniere, darunter das berühmte AVRO-Turnier 1938 in den Niederlanden, bei dem er den zweiten Platz hinter dem Schachweltmeister Alexander Aljechin belegte.
Während des Zweiten Weltkriegs diente Keres in der estnischen Armee und setzte seine Schachkarriere fort. Er wurde mehrfacher estnischer Meister und blieb international erfolgreich, obwohl er aufgrund des Krieges nur begrenzte Möglichkeiten hatte, gegen die besten Spieler anzutreten.
Nach dem Krieg stand Keres erneut an der Spitze der Schachwelt. Er nahm an mehreren Kandidatenturnieren teil und war viermal nah dran, das Recht zu erhalten, den amtierenden Schachweltmeister herauszufordern. Keres galt als einer der Hauptkonkurrenten von Michail Botwinnik, dem damaligen Schachweltmeister.
Obwohl Keres nie den Titel des Schachweltmeisters erreichte, war er während seiner gesamten Karriere einer der angesehensten und respektiertesten Spieler. Er wurde als "Der ewige Zweite" bezeichnet und gilt als einer der besten Spieler, die nie den Weltmeistertitel errungen haben.
Nach seinem Tod im Jahr 1975 wurde der Paul-Keres-Gedenkturnier ins Leben gerufen, ein bedeutendes Internationales Schachturnier, das weiterhin zu Ehren des estnischen Großmeisters ausgetragen wird. Keres' Vermächtnis hat eine große Bedeutung für die estnische Schachtradition und inspirierte viele Nachfolger, sich dem Schachspiel zu widmen.
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